L’un des plus beau pays du monde est d’un côté submergé par des flots torrentiels en provenance du ciel et de l’autre ravagé par les flammes de l’enfer brûlant tout et tout le monde sur leur passage.

J’ai passé 6 mois en Australie, c’est assez pour y avoir enterré une partie de mon cœur, quelque part dans le bush du Northern Territory … Ca me fend le cœur de lire aujourd’hui les pires nouvelles de cette magnifique île-continent.

Depuis début février, c’est plus de 450 000 hectares de forêts qui sont partis en fumée et en cendre. Plus de 2000 maisons ont été détruites, 3 villages rayés de la carte, plus de 200 personnes ont péri, des milliers d’animaux … Le gouvernement estime à plus de 500 millions de dollars les dégâts occasionnés. Je ne sais pas comment ce chiffre est calculé, mais il y a de quoi se lamenter sur l’étendu des dégâts, sur cette crise que l’état caractérise comme “la pire du siècle”.

Des milliers de personnes sont sans abris, ont tout perdu. Certains sont restés coincés dans leurs maisons léchées vicieusement par les flammes. D’autres se sont fait rattraper courant dans la rue, quelques biens sous le bras. Quelques personnes se sont faites piéger dans leur voiture, maintenant carcasse de fer rouillé et blanchi par les cendres. Des milliers de pompiers bénévoles, volontaires et beaucoup de civils à leurs côtés ont combattu les feux sans relâches, frêles humains face à des murs enragés et brulant de dizaines de kilomètres…

Certains pointent du doigt les systèmes de communication et d’alerte qui auraient du fonctionner pour avertir les populations. Si quelques villes ont été évacuées à temps, des villages isolés ont subit de plein fouet la fureur des flammes. On se demande si des zones n’ont pas été construites sans précaution aucune, sans accès suffisant pour les pompiers ?

“Nous sommes sans voix à l’idée que certains de ces feux aient pu être provoqués à dessein” a déclaré Kevin Rudd, le premier ministre Australien. En effet, sur les 400 foyers identifiés depuis début février, certains sont clairement d’origine criminelle. Plusieurs personnes ont été inculpées par la police et les pompiers regroupés sous le nom de « l’opération phœnix » qui ratiboisent les zones brulées en quête d’indices pour identifier les coupables. Un homme et un adolescent ont été arrêtés, ils risquent jusqu’à 25 ans d’emprisonnement.

Je ne comprends pas bien la notion « d’incendie criminel ». On désigne par là toute personne à l’origine d’un incendie, que l’on caractérise (à la différence d’un feu contrôlé) par son danger, sa capacité de destruction et son anormalité. Si vous faites brûler des herbes mortes en été dans votre jardin (au passage, sachez que c’est interdit, il y a des périodes à respecter en fonction de votre région) et que votre foyer dégénère et touche une zone forestière proche, vous êtes coupable. Il semblerait pourtant qu’en Australie, ce ne soit pas des crimes accidentels, mais bien l’action de « pyromanes ». Il faut vraiment en vouloir très fort à son voisin, sa ville ou à son gouvernement pour allumer ainsi les feux de l’enfer …

Certains écologistes australiens semblent incriminer l’écobuage. C’est une pratique de réduction de la biomasse végétale par feu volontaire et maitrisé, organisé notamment dans le bush pour permettre une meilleure fertilisation des sols (la cendre est une matière très riche et propice à la pousse de nouvelles plantes). Mal maitrisée, elle provoque des incendies et abime les sols. Utilisée avec parcimonie et de façon raisonnée, c’est une méthode peu coûteuse et intéressante pour nettoyer un bout de foret et ainsi diminuer le risque d’incendies.

Évidement, tout le monde se demande si le réchauffement climatique ne serait pas une des causes de cette vague de chaleur mortelle pour l’Australie. Les experts du GIEC sont formels mais rappellent que les situations extrêmes ont toujours existé. Il faudra attendre encore quelques années pour constater ou non une tendance aux étés brulants et aux hivers plus doux. Pourtant, on notera l’augmentation ces dernières années des incendies ravageurs également au Portugal et en Grèce … Quoi qu’il en soit, ces hectares de foret partis en fumées vont accentuer drastiquement la quantité de CO2 dans l’atmosphère australienne, déjà bien affecté par la réduction de la couche d’ozone qui cause chaque année des milliers de cancers de la peau. Moi qui ne suis pas sujette aux coups de soleil, je n’ai jamais autant brulé ma peau que sur les plages de Sydney. 30 minutes d’exposition, même avec une bonne crème, suffisent pour faire rougir la plus tannée des peaux…

Mon projet de tour du monde me mènera en Australie d’ici une année, j’espère de tout cœur que nous pourrons apporter notre aide pour la reconstruction d’habitats dévastés par les flammes, ou ravagés par les inondations.

++ Un article sur Notre planète.info
++ Un autre article de news